Somnolence au volant

Des signes qui ne trompent pas

Il est impossible de lutter contre la somnolence au volant qui s’amplifie au fil du parcours. Le conducteur ne perçoit pas forcément cette évolution qui peut se terminer par l’endormissement. Avec pour conséquence, une déviation de trajectoire, donc un risque d’accident.

Dès les premiers signes de fatigue, il est donc urgent de faire une pause. Certains signes ne trompent pas et peuvent vous servir d’alerte sur votre état de conduite. En voici quelques-uns :

• Les bâillements : ce sont les tout premiers signaux, qui se multiplient vite

• Le besoin de changer de position et de se passer les mains sur le visage

• Le regard : vos yeux commencent à picoter, les paupières s’alourdissent et vous avez de plus en plus de mal à conserver un regard fixe, donc à vous concentrer sur votre conduite

• La sensation d’avoir des absences, de ne pas se souvenir du parcours que l’on vient de faire

• Le franchissement, même léger, des lignes et des bandes d’alerte sonores en bordure d’autoroute

• Les douleurs dans le dos, avec raidissement de la nuque et des épaules

• L’engourdissement des jambes qui accentue l’inconfort et le besoin de bouger sur son siège

• L’impression que les autres conduisent mal

• Le questionnement des passagers : « Tu viens de bailler ? Tu n’es pas trop fatigué ? »

Des précautions à prendre

Pour limiter les risques de somnolence au cours du trajet, le conducteur doit, bien avant son départ, se mettre dans les meilleures conditions physiques :

• être reposé, c’est-à-dire après une bonne nuit de sommeil. En évitant de prendre la route après une journée de travail et de conduire de nuit. Si vous partez tôt le matin, pensez à charger le véhicule la veille au soir ;

• s’installer confortablement derrière le volant en réglant correctement le siège et le dossier ;

• prévoir un repas léger, sans alcool. Surtout ne pas commencer son voyage le ventre vide. Et penser à boire (de l’eau) pendant le trajet.

Les facteurs aggravants… à éviter

Certains facteurs favorisent, voire aggravent, la fatigue. Mieux les connaître évite d’accumuler les risques !

• Le repas trop riche : un repas trop lourd et/ou agrémenté d’alcool entraîne une période de digestion propice à l’endormissement. C’est pour cela que le début de l’après-midi est une période à risque.

• Aération/chauffage/climatisation : une mauvaise aération de l’habitacle peut aggraver votre état de fatigue. C’est également le cas d’un excès de chauffage ou de climatisation. Veillez toujours à n’avoir ni trop chaud ni trop froid.

• Médicaments : certains médicaments sont peu recommandés, certains incompatibles avec la conduite. Des pictogrammes (visibles sur l’emballage) vous renseignent rapidement. Dans tous les cas, reportez-vous toujours à la notice !

De plus, un parcours inconnu, une circulation dense, des conditions atmosphériques mauvaises (pluie, brouillard…), un trajet de nuit, des soucis (personnels ou liés au fonctionnement du véhicule) sont autant de situations qui fatiguent.

La pause s’impose

Les pauses font partie du trajet. Il est nécessaire de s’arrêter toutes les 2 heures et plus si nécessaire, dès les premiers signes de fatigue. Car le sommeil est irrépressible, contrairement à la faim ou à la soif. Vous pouvez tenter de lutter, mais vous ne serez pas gagnant. Pour réussir votre pause :

• choisir un endroit adapté, calme et sans danger (une aire d’autoroute)

• aérer le véhicule et faire un peu d’exercice (marche, étirements)

• boire de l’eau et manger légèrement

Si le besoin s’en fait sentir, si la pause-détente ne suffit pas : n’hésitez pas à abaisser votre siège pour vous allonger, vous relaxer ou même dormir, ne serait-ce que 10 ou 15 minutes pour repartir plus frais.

Et si rien n’y fait, une seule solution : laisser le volant à un passager en état de conduire !